1 Monat geschenkt

BONG.TV ist ein Online Videorekorder und überzeugte erst kürzlich in einem Vergleichstest bei CHIP Online (November 2009) mit bester Bildqualität und Downloadgeschwindigkeit. Wie ich schon vor einiger Zeit berichtet hatte, ist das Portal noch recht jung, baut aber seinen Service kontinuierlich aus. So wurde erst vor Kurzem die komplette Oberfläche nach Kundenwünchen hin überarbeitet, eine RSS Downloadfunktion (z.B.: Podcast in iTunes abonnieren) integriert und eine iPhone WebApp veröffentlich. Speziell BONG.TVmobile hat einen gewissen Reiz, da es tatsächlich ein Videorekorder für die Hosentasche ist. Ich stehe mit dem Auto im Stau und ich verpasse meine Lieblingssendung im TV? Nicht mit meinem iPhone und BONG.TV. Praktisch!
Laut BONG.TV folgen als nächstes weitere Sender wie SAT 1, VOX, RTL 2, ZDF neo sowie viele weitere.

Lumix Panasonic Kamera

Die Kompatibilitätsprobleme mit AVCHD- und Apple-Produkten sind manchmal ein lästiges Paar Schuhe. Schuld daran sind die teils unzähligen unterschiedlichen AVCHD Unterformate der einzelnen Hersteller. Panasonic beispielsweise führte mit AVCHD lite eine besondere Form des Codecs ein. Wie Apple selbst in einem (nicht mehr aktuellen) Support Dokument beschreibt, sind die Kameras vom Typ Lumix Panasonic DMC-ZS3, Panasonic DMC-FT1 und Panasonic DMC-TZ7 nicht kompatibel mit iLife 09 und iLife 08. Beim Import beispielsweise in iMovie 09 werden zwar die Videos der Camcorder angezeigt, jedoch wird der Import regelmäßig mit “Fehler” einfach quittiert. Ein zufriedenstellender, wenn auch umständlicher Web führte über Voltaic der Firma Shedworx, welches die MTS Dateien der Videokameras in ein Quicktime kompatibles Format wandelten.

Recht leise hat Apple an dem Manko gearbeitet und bietet seit der letzten Updatewelle von Anfang Juni 2009 (iLfe09 Support, Quicktime 7.6.2, etc) nun mit iMovie 8.0.3 die Unterstützung dieser Modelle an – AVCHD lite wird also nun unterstützt! Damit kann jeder ambitionierte Hobbyfilmer die Videos ohne Umweg über iMovie (Version ’08 nicht getestet!) direkt in sein Videoarchiv importieren. Ich gehe davon aus, dass diese Änderung mit dem Update von Quicktime auch in die Programme FinalCut Express und FinalCut Studio Einzug gehalten haben.

iMovie und AVCHD lite Unterstützung

Noch ein Hinweis am Rande: VLC (Videolan) ist bereits seit zwei Versionen in der Lage MTS Dateien direkt abzuspielen – ohne Komvertierung. Ein entsprechender Mac vorausgesetzt und der schnellen Einsicht der Dokumente steht nichts mehr im Wege.

Das System an sich ist durchaus als Testlauf gedacht – deshalb auch Beta – jedoch ist der Funktionsumfang schon beinahe komplett. In der fertigen Fassung darf sich der User vor allem über die Unterstützung weiterer Sprachen (dann auch endlich deutsch!) und eine wesentlich breitere Auswahl an verfügbaren Sendern freuen. Zum Portfolio gesellen sich im Übrigen auch eine Menge italienischer Sender.

Nicht warten, sondern testen! Wir freuen uns über jeden Input!

OpenGL 3.0 war im August 2008 zur Konferenz Siggraph vorgestellt worden. Inzwischen haben die Mitglieder des Khronos-Konsortiums die Schnittstelle ratifiziert und sie für Entwickler freigegeben. Die neue Version der Schnittstelle bricht mit einigen bisherigen Dogmen der OpenGL-Programmierung – so bietet sie beispielsweise eine volle Programmierung der GPU und kann als vollwertiges Pendant zu DirectX11 gesehen werden.

Mit Spannung war die erste Version der “Open Compute Language” (OpenCL) erwartet worden. Ursprünglich von Apple entwickelt, wurde OpenCL (Wikipedia) Khronos als offener Standard für die Programmierung von Mehrkernsystemen zur Verfügung gestellt. Nicht nur GPUs, auch CPUs lassen sich damit ansprechen.

Der Schwerpunkt liegt jedoch bei den Grafikprozessoren, für die unabhängig vom Hersteller nun erstmals eine Programmiersprache samt Framework zur Verfügung steht, um die schnellen 3D-Prozessoren auch für Rechenanwendungen zu verwenden. Auf der PC-Seite bekriegen sich hier bisher Nvidia mit “CUDA” und AMD mit einem ähnlichen Paket “Stream”. Details dazu habe ich bereits in einem früheren Post veröffentlicht.

Beide Hersteller unterstützen neben Apple (SnowLeopard) OpenCL, dazu kommen noch weitere Hardwareschwergewichte wie Intel, Imagination, IBM, Motorola, HP und Samsung. Auch auf der Softwareseite sind unter anderem Activision-Blizzard, Codeplay und QNX dabei – nicht aber Microsoft, das mit den “Compute Shaders” von DirectX 11 ein eigenes Konzept verfolgt.

Online Videorekorder BONG.TV

Die Webseite des Online Videorekorders BONG.TV (www.bong.tv) lädt seit heute zu einem offenen Beta Test, der innerhalb der kommenden zwei Monate beginnen wird. Zudem erhalten alle registrierten Vorab-Tester einen kostenlosen Account für die ersten 3 Monate Regelbetrieb. Der Test ist auf 1.000 Nutzer beschränkt – es gilt also schnell seine Mail zu hinterlegen.

Die Seite an sich ist zwar zur Gänze in italienischer Sprache gehalten, wird sich aber laut sicherer Quelle alsbald auch in der deutschen Sprache präsentieren. So wird auch das Senderportfolio gleich beim Start der Testphase Premiumsender wie Pro 7, ZDF, ARD und kabel eins enthalten. Eltliche Spartenkanäle wie 3sat, N24, arte etc werden auch mit an Bord sein. Italienische Sender wie Rai Uno, Rai due, Rai tre und elf weitere Sender ergänzen das italienische Portfolio. Zur Zeit nicht geklärt ist die Frage, ob ORF 1 und ORF 2 auch unterstützt werden. Diese Information reiche ich bei Wunsch gerne nach, sobald es diesbezüglich genaue Zusagen gibt.

Der technische Hintergrund: das Portal wird als eine “echte” Web 2.0 Applikation an den Start gehen, die wie Apples me.com auf den innovativen Ansatz von Sproutcore setzen wird.

Ich erhielt “Indiana Jones 4 – Das Königreich des Kristallschädels ” als HighDefinition HD 720p MKV Datei von einem Freund (4,3GB). Höchst wahrscheinlich eine Kopie aus einem Torrent Netzwerk. Die Qualität schien mir bei einem ersten Testlauf beeindruckend und ich sah es als willkommenes Testmaterial für mein Apple TV und das Full-HD Flat Screen Panel bei mir im Wohnzimmer an. Doch die Freude wurde schnell getrübt.

MKV ist ein Containerformat – ähnlich wie ein MP4 Dokument. In diesem Container lassen sich unterschiedliche Video und Audioformate vereinen. Im Fall der mir vorliegenden Testdatei war eine H264 encodierte Videospur und ein AC3 Audiofile miteinander kombiniert. Einfach dachte ich mir: extrahiere die Videospur, encodiere die AC3 Spur als AAC und füge beide wieder in einem MP4 Dokument zusammen. Leider nicht praxisnah! H264 ist nicht gleich H264 und die vom Urheber angefertigte Datei enthält Informationen, bzw. Frames, die Apple TV einfach gar nicht schmecken. iTunes quittiert den Synchronisations-Dienst mit einem Fehler und gibt ohne weitere Hinweise einfach bekannt, dass die Datei nicht auf dem Apple TV wiedergegeben werden kann.

Lösung, Ausweichmöglichkeit? Handbrake in seiner neuesten Fassung kann auch mit Video-Files umgehen und der Ansatz liegt nahe mit dem Referenz-Tool das Video neu zu encodieren. Presets helfen bei der schnellen Auswahl für das gewünschte Ausgabemedium/Gerät. In meinem Fall wählte ich die Standard-Einstellungen von dem Preset “Apple TV” und überließ den 2,8Ghz iMac knappe zweieinhalb Stunden dem Encoding-Prozess. Ergebnis: brauchbar aber sichtbare Qualitätsbeinußen.

MKV Datei im Original - I

MKV Datei im Original - II

MKV Datei im Original - III

Update 08.12.2008: siehe Kommentare! Ich bin der Lösung dicht auf der Spur.

Schon als Apple am 09. Juni 2008 auf der WWDC in San Francisco die Ankündigung machte, dass Snow Leopard keine neuen und auffälligen Features inne haben werde und sich lediglich auf die Betriebssystem Basis konzentrieren werde, um das Fundament für die Zukunft zu legen, vermutete ich bereits, dass man tatsächlich an etwas großem arbeite. In der Tat ließt sich die recht kurze Liste an geplanten Neuerungen in Snow Leopard wie ein Kriegsplan gegen jegliche Konkurrenz am Markt. Mich überraschte es unterdessen, dass die allgemeine und sehr positiv gestimmte Print- und Online-Presse die Schneekatze lediglich stiefmütterlich erwähnte und auch nur marginal auf die Features eingegangen ist… eher ein Schneekätzchen.

Tatsache ist, dass noch wenig über das System an sich bekannt ist. Zwar kursiert bereits eine Installations DVD im Internet, diese enthält allerdings noch eine frühe Beta des Systems und kann als wenig repräsentativ angesehen werden.

Die Neuerungen von MacOS SnowLeopard 10.6:

• Ein echter 64bit Kernel und eine Unterstützung von bis zu 16TB RAM und 32bit CPUs
• Systemweiter Support von Microsoft Exchange (Apple Mail, Adress Book, iCal)
• Grand Central als Komponente/Technologie, die die Entwicklung von Programmen für Mehrprozessorsysteme sowie Multicoresysteme drastisch vereinfachen wird sowie die Leistung von Programmen auf jenen Systemen auf mehrere Prozessor Kerne verteilen kann.
• OpenCL (Open Computing Language) als Technologie/Schnittstelle, um auf die Rechenleistung moderner GPU (Grafikkarten) zurückzugreifen
• Quicktime X, welches die Technologie von Grand Central und OpenCL massiv unterstützen wird
• Schlankere und an 64bit angepasste Applikationen (Safari 4 mit schnellster JavaScript Engine auf dem Markt)

Snow Leopard 64Bit Architecture

Vor allem zwei Technologieen, bzw. Neuerungen sind meiner Meinung nach Killer-Features, deren Bedeutung derzeit noch unterschätzt wird: Grand Central und OpenCL. In Kombination sind diese zwei Elemente ein deutlicher Hinweis darauf, was uns in Zukunft an Performance erwarten kann. Für Entwickler und Programmierer wird es zunehmends schwerer Anwendungen zu entwickeln, die die gestellten Aufgaben/Rechenoperationen simultan aufteilen können (in mehrere Threads). Erst damit wird es möglich mehrere Prozessoren gleichzeitig zu beschäftigen. War es mit zwei Kernen/Prozessoren nocht relativ leicht, so steigt der Programmier-Aufwand bei 16 Kernen und mehr unproportional schnell an. GrandCentral soll hier Abhilfe schaffen und eine Grundlage für neue Hochleistungsprogramme werden. OpenCL hingegen wird es erstmals überhaupt in der Branche ermöglichen, auf einheitliche Schnittstellen (von Apple initierte Grundlage) zurück zu greifen, um die GPU einer Grafikkarte mit Rechenoperationen zu beschäftigen. Adobes Photoshop CS4 ist bereits in der Lage mit einer Grafikkarte die Bildberechnung bei einigen Filtern sowie beim Zoom drastisch zu beschleunigen und die Haupt-CPU eines Rechners zu entlasten. Grafikkarten sind morderne Hochleistungsrechner und was sie zu leisten vermögen, zeigte ich bereits in meinem H264 Encoding Test. Die erst kürzlich vorgestellten MacBook Pro Mobilrechner beherbegen gleich zwei Grafikkarten (Nvidia 9400M und 9600M GT) – unterstützen allerdings noch keine simultane Nutzung derer (nach langem Hin und Her nun doch von Nvidia bestätigt). Man kann damit rechnen, dass zwei Grafikkarten alsbald in allen HighEnd Rechnern bei Apple Einzug halten werden. Der Performance Gewinn durch eine Unterstützung seitens der GPU zeigt sich bereits jetzt (unter MacOS Leopard) beim Abspielen von Quicktime Videos in HD (siehe Link). Ein sehr kleiner Vorgeschmack auf die Leistung von SnowLeopard…

Ich bin gespannt was uns Apple im Laufe des kommenden Jahres präsentieren wird. Während sich Window 7 mit lächerlichen und sinnlosen (?) visual Effects beschäftigt (sehenswerte Präsentation als Video), setzt Apple Schritte für echte Innovationen. Wie schön wird es werden einen mehrstündigen Film als H264 Video für AppleTV innerhalb von wenigen Minuten zu exportieren, Aufwändige Cluster-Berechnungen in einem Bruchteil der Zeit zu erledigen, …

Quicklook AVCHD Plugin

Einer meiner ersten Posts vor rund einem Jahr war die Beschreibung des Werkzeugs Voltaic für den Mac, welches als erstes und einziges Tool bis heute (!) ermöglicht auf einfache Art und Weise AVCHD Dateien (MTS und MTS2 Endung) auf dem Mac in ein brauchbares Format zu wandeln. Sicherlich geht dies inzwischen auch über FinalCut Pro/Express und iMovie, jedoch sind diese Tools allesamt Teil einer gesamten Videoschnittlösung.

Plug-In Installation

Die Entwickler rund um das Tool haben Voltaic im Laufe der Zeit massiv weiterentwickelt und noch immer kann ich eine uneingeschränkte Empfehlung abgeben. Ganz neu im Produktportfolio der inzwischen Shedworx getauften Firma ist ein Tool namens HD Quick Look. Dieses Werkzeug ist ein nützliches Zusatzfeature für all jene, die auf ihrer Festplatte etliche Rohdatetein im MTS und MTS2 Format lagern. Nach der simplen Installation ermöglicht es die native Vorschau auf das erste Frame im Video – direkt im Finder. Wie der Name schon verrät, handelt es sich um ein Apple Quick Look Plugin um AVCHD Dateien sei es in CoverFlow, als auch über Quicklook (drücken der Leertaste) anzuzeigen.

MTS Datei Finder Vorschau

Mein Test mit zwei Dateien aus dem Full HD Sony HDR-SR1 Camcorder funktionierte auf Anhieb. Die Vorschau wurde ohne merkliche Verzögerung angezeigt und selbst wenn nur das erste Frame eines Videos angezeigt wird, so ermöglicht es zumindest ansatzweise die Sortierung des Materials. Mein Wunsch für die Zukunft. Ein nativer Codec für Quicktime zum Abspielen des AVCHD Materials direkt über Quicktime.

Wer viel mit MTS Dateien arbeitet, für den sind die 7.99 US Dollar (umgerechnet rund 5,50 Euro) durchaus gut investiert!

Teil 3 wird sich nun mit den dafür notwendigen Tools beschäftigen. Ist der notwendige ATI Bootcamp Treiber (Link zum Download und Hinweis finden sich in Teil 2) korrekt installiert, so lassen sich die weiteren Werkzeuge ohne Problem installieren.

1. Installation von ATI Avivo Package. Die Video Treiber sowie die nötigen DLL Dateien für das Encoding werden durch einen eigenen Installer von ATI in das Windows Betriebssystem eingepflegt. ATI/AMD hat viel unternommen die Installationsdateien so gut als möglich zu verstecken. Der Grund dafür ist mir schleierhaft. Ich habe die Dateien auf meinen Server gelegt.
   Download: » ATI AMD Avivo Version 8.5 (zip mit Installer exe)
2. Installation von Ray Adams ATIXcoder GUI zur Nutzung der Videotreiber und der GPU Power. Ray Adams programmierte eine Schnittstelle, die es ermöglicht flexibel auf die Möglichkeiten von ATIs Avivo zurückzugreifen. Zwar bietet ATI auch einen Converter an (der nach der Installation von Punkt 1 im CatatlystContronCenter CCC auffindbar ist), doch dieser bietet minimale und sehr eingeschränkte Möglichkeiten auf die Kontrolle des Ausgabevideos. Das Programm kann nur verwendet werden, wenn das ATI Avivo Package installiert wurde.
   Download: » Ray Adams ATIXcoder Version 0.7b (zip mit Programmdatei)